Actualización 29 de enero: ICE retrasó la liberación de Allan Marrero al presentar una intención de apelar la decisión del juez de otorgarle libertad bajo fianza. ICE tiene 10 días para apelar; de lo contrario, Marrero será liberado.
El cuarto piso de Middle Church, una iglesia multicultural en Manhattan, se llenó de gritos cuando los feligreses se enteraron el martes de que un juez de inmigración había decidido liberar de la detención a su compañero de congregación, Allan Marrero.
Allan, quien migró a Estados Unidos desde las Islas Caimán en 2013 con una visa, fue detenido por ICE en noviembre, cuando él y su esposo, Matthew Morrero, se presentaron para su entrevista de residencia permanente basada en matrimonio en el edificio 26 Federal Plaza.
Mathew contó que el día de la entrevista la pareja neoyorquina terminó en lágrimas. Pero, dijo, que después de luchar por varios meses, finalmente pudo sonreír y sentir alivio cuando el juez le dijo que Allan puede ser liberado del centro de detención en Mississippi donde ICE lo trasladó las últimas semanas.
La audiencia duró cuatro minutos y Matthew pagó la fianza de inmediato. El abogado de ellos dijo que Allan podría ser liberado tan pronto como la noche del martes.
Matthew, quien había estado esperando en un hotel cercano al Centro Correccional del Condado de Adams en Natchez, Mississippi, dijo a Documented que sintió mucho alivio.
“Empecé a llorar”, dijo Matthew. “Solo puedo compararlo con cuando sostienes algo pesado por mucho tiempo y, finalmente, puedes soltarlo en ese momento”.
Separados por el ICE
Matthew viajó miles de millas desde Nueva York hasta Mississippi con el único motivo de finalmente poder ver a su esposo, quien pasó casi tres meses detenido en al menos cinco estados, incluyendo el centro de “Alligator Alcatraz” en Florida.
En noviembre, la pareja fue separada cuando Allan fue arrestado dentro del edificio de 26 Federal Plaza tras su entrevista para la green card por matrimonio. Su caso fue uno de los primeros de un número creciente de casos públicos de parejas formadas por ciudadanos estadounidenses e inmigrantes que han sido separadas después de asistir a su entrevista de residencia permanente por matrimonio.
Cuando ambos llegaron a la entrevista pocos días antes del Día de Acción de Gracias, no sabían que Allan tenía una orden de deportación previa por no asistir a una audiencia en su caso de asilo. La carta con la fecha de la audiencia fue enviada mientras él vivía en un centro de rehabilitación.
El arresto de Allan y los llamados persistentes por justicia de su esposo atrajeron un creciente coro de apoyo. Amigos, familiares,miembros de Middle Church y miembros del Congreso pedían su libertad.
Allan fue víctima de acoso homofóbico y negligencia médica durante su detención, dijo su familia y abogado Documented.
Meses después de su arresto, un juez de inmigración en Nueva York aceptó reabrir su caso tras ver pruebas de que Allan no había estado al tanto de la fecha de la audiencia de asilo. Esto le dio la posibilidad de una audiencia de fianza, la cual se llevó a cabo el martes por la mañana.
Rezando por su libertad
A medida que se acercaba la audiencia de fianza el martes, 27 de enero, a las 10:30 a.m., una docena de simpatizantes de la pareja se sentaron en sillas de plástico dentro de la iglesia de Manhattan. Tenían sus manos entrelazadas y rezaban en voz baja mientras esperaban la decisión del juez.
De repente, la reverenda Amanda Hambrick, quien acompañó a la pareja a 26 Federal Plaza en noviembre, dijo: “¡Le concedieron fianza!”. Sus ojos se llenaron de lágrimas.
Sandra Santana, quien conoce a Matthew por casi una década y canta con él en el coro de la iglesia, sonrió y aplaudió junto a la multitud antes de abrazar a sus compañeros feligreses. Su rostro estaba empapado de lágrimas. Antes de que se anunciara la decisión, dijo que se sentía ansiosa. En las últimas semanas había estado enviándole a Matthew “mensajes de cariño” y esperaba que esos mensajes también llegarán a su esposo.
Después de escuchar que Allan sería liberado, lloró y dijo a Documented que se sentía feliz.
“Solo quiero abrazarlos, hacerles saber que los quiero siempre. Ojalá poder compartir la alegría con ellos”, dijo. “Estas son lágrimas de felicidad”, agregó sonriendo.
Santana y el resto del grupo llamaron a Matthew y a la abogada de la pareja, Alex Rizio, para celebrar.
“Él estuvo increíble”, dijo Rizio por FaceTime. “…se veía muy fuerte y sereno, muy firme y eso me dio fuerzas. Ojalá yo también le haya dado algo de fuerza a él. Y, Dios mío, ¡todo funcionó!”
‘Me dio esperanza para la humanidad’
Horas después de la victoria en la corte, Matthew contó a Documented que cuando llegó a Mississippi quedó cautivado por los árboles verdes que bordean el río Mississippi. Una ola de frío había azotado el sur y el describió que cada árbol estaba cubierto de hielo. Se parecían como joyas brillantes, dijo. Tomó esa belleza como un buen presagio.
A las 6:30 a.m. del martes, fue despertado tras recibir una llamada de su esposo con la noticia de que lo estaban trasladando a la sala donde eventualmente tendría que esperar tres horas antes de ser presentado ante la corte.
Matthew Marrero desayuno y después visitio una camisa lila de botones, un chaleco negro y lentes morados oscuros, para esperar poder ingresar virtualmente a la sala del tribunal.
De repente, comenzaron a llegar mensajes de texto de su abogada. Primero, Matthew leyó que no le permitirían entrar al Zoom. Luego, le dijeron que las cosas se veían positivas. Finalmente, recibió el mensaje que había estado esperando: “¡SÍ, FIANZA!”, texteo Rizio. “$6.000”.
“OMG” (Dios mío), respondió Marrero. “Ok, ¿qué hacemos ahora? ¿Qué tan rápido puedo sacarlo de ahí???”
Mensajes de celebración entre la abogada de Allan Marrero, Alexandra Rizio, Matthew Marrero y la reverenda Amanda Hambrick.
Después de hacer FaceTime con las amistades en la iglesia de Manhattan, Matthew recibió de inmediato varias llamadas de su esposo, quien todavía se encontraba detenido. Ambos lloraron de felicidad, contó.
“Te amo mucho. Gracias por estar aquí para mí, eres mi unicornio”, Matthew recordó que su esposo le dijo. “Utilizaste tu magia”.
“Sabes, creo que sí, pero también la magia vino de toda nuestra comunidad y de la enorme muestra de amor y apoyo que hemos recibido”, Matthew le respondió.
Inmediatamente después de la audiencia, se pagó la fianza de $6.000 de Allan. Rizio dijo que tienen que esperar que el pago sea procesado, posiblemente el martes o miércoles, para que Allan pueda regresar a casa.
La decisión de liberar a Allan tomó apenas cuatro minutos en la corte, dijo Rizio. Describió que la decisión fue justa y correcta. Fue un momento de esperanza, afirmó.
“Pero también quiero reiterar que hay miles y miles de personas detenidas que, posiblemente, no deberían estarlo. No está claro si realmente van a recibir el debido proceso que merecen”, dijo Rizio.
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Para los Marrero, el siguiente paso es claro: intentar nuevamente obtener la green card y asegurar la residencia permanente de Allan en el país.
Matthew contó que cuando visitó a su esposo el día anterior, uno de los guardias expresó su indignación, no solo por el asesinato de Alex Pretti en Minnesota a manos de la patrulla fronteriza, sino también por el trato que reciben los inmigrantes bajo su custodia.
“Eso me dio esperanza para la humanidad”, dijo Matthew. “Esta mañana me preparé, esperé la llamada y ahora estoy aquí sentado en mi habitación de hotel esperando con ansiedad que me den la luz verde para ir por el”.
