Un candidato a la alcaldía esposado con bridas plásticas en el edificio de 26 Federal Plaza. Una multitud de manifestantes gritando “¡Qué vergüenza!” mientras bloqueaban la salida de un estacionamiento de ICE. Una mujer con vestido de lunares levantando el dedo medio a los agentes de inmigración en Canal Street.
El primer año del segundo mandato del presidente Donald Trump estuvo marcado por imágenes icónicas de resistencia entre agentes federales de inmigración y ciudadanos, aliados y defensores que se enfrentaban en las calles y en los tribunales de inmigración en la ciudad de Nueva York. La Casa Blanca intensificó su campaña de deportaciones masivas y cerró vías para limitar la migración a Estados Unidos. También restringió las vías para que los inmigrantes pudieran permanecer en el país y limitó los beneficios públicos para aquellos que han vivido en la nación por décadas.
Al mismo tiempo, neoyorquinos en los cinco condados encontraron maneras, grandes y pequeñas, de defender y apoyar a sus vecinos impactados por las redadas. Desde una defensa vigorosa en las calles, hasta ayuda legal urgente y la provisión de necesidades básicas, estas son algunas de las formas en que los neoyorquinos apoyaron a la comunidad inmigrante.
A las calles: El auge de la respuesta rápida
Nueva York aún no ha visto tomas militares o redadas masivas de agentes de inmigración como las que se vieron en Washington, D.C., Los Ángeles o Chicago en 2025. En cambio, muchas citas que antes parecían rutinarias en la corte de inmigración en 26 Federal Plaza han terminado en arrestos y detenciones, cuando agentes de ICE enmascarados separaban a familiares de los seres queridos, en un esfuerzo a gran escala para acelerar deportaciones.
Sin embargo, los neoyorquinos comenzaron a construir su propio “ejército” ante la anticipación de un aumento de operativos de ICE. Grupos de respuesta rápida organizados por ciudadanos surgieron en toda la ciudad, con el objetivo de apoyar a los inmigrantes y alertar sobre la presencia de agentes federales, documentando operativos. También brindaban apoyo a las familias después de un arresto.
Grupos de ayuda mutua con larga trayectoria, así como nuevas organizaciones como Hands Off NYC e ICE Out of New York, crecieron en número. Se movilizaron en las calles, coordinaron campañas de “Conozca sus derechos” y enseñaron mejores prácticas para alertar a los vecinos sobre posibles operativos y documentar arrestos. Aunque las tácticas de estos grupos han sido diversas, su objetivo general es claro: fortalecer a las comunidades locales y exigir el find de lo que consideran operaciones brutales de ICE en Nueva York.
Pero unir a vecindarios enteros para defender a sus vecinos inmigrantes requiere una coordinación masiva.
A finales de diciembre, Documented asistió al mayor entrenamiento realizado hasta la fecha de Hands Off NYC en Brooklyn, que reunió a 1.300 personas registradas, según los organizadores. La fila para entrar a la gran iglesia en Brooklyn se extendía por la calle. Una vez dentro del enorme espacio, se pidió a cada asistente que se sentara en áreas organizadas por vecindario.
El objetivo, según los presentadores: organizar cada cuadra de la ciudad de Nueva York. También se esforzaron por aplicar la estrategia de documentar, difundir y retrasar las acciones federales de inmigración en el vecindario.
“No quiero sentirme impotente. Quería sentirme equipada y conocer a personas que sienten lo mismo, que se sienten frustradas pero quieren hacer algo al respecto”, dijo Emily Bramhall, residente de Bedford-Stuyvesant, a Documented durante el entrenamiento. “Vine por las herramientas, vine para empoderarme”.
En 2025, hubo muchos ejemplos de alto perfil de lo que las estrategias de respuesta rápida pueden lograr: en octubre, neoyorquinos —incluyendo héroes pro-inmigrantes como la mujer del vestido de lunares— corrieron hacia lo que parecía ser la primera redada militarizada por parte de ICE en Canal Street. En noviembre, manifestantes bloquearon la salida de un estacionamiento en el centro, deteniendo una redada planificada, según reportó HellGate.
Ahora, solo en Hands Off NYC, miles de personas están listas para responder ante nuevas crisis.
Apoyo legal: La carrera por liberar a inmigrantes de la detención
Los abogados de inmigración en la ciudad de Nueva York han intensificado su trabajo en este momento crítico, respondiendo tanto a cambios erráticos en las políticas como al aumento masivo en la necesidad de defensa contra deportaciones.
Los arrestos de ICE en Nueva York comenzaron a subir en mayo. Los datos muestran que el número total de arrestos registrados por la oficina local de ICE en la ciudad de Nueva York fue de 5.174 hasta mediados de octubre.
La nueva administración eliminó protecciones humanitarias, como el Estatus de Protección Temporal para varios países, entre ellos Haití, Siria y Venezuela, reduciendo las vías legales para permanecer en Estados Unidos. También fueron despedidos jueces de inmigración considerados comprensivos. Al mismo tiempo, el gobierno limitó severamente quién podría ser liberado después de un arresto, llevando a números históricos de personas en los centros de detención de ICE.
Ante esta situación, muchos abogados de inmigración se vieron obligados a recurrir a una de las pocas vías disponibles para liberar a sus clientes: presentar habeas corpus ante un tribunal federal de distrito. Conocido como el “gran recurso de libertad”, el habeas corpus es un derecho constitucional fundamental para impugnar la detención ante un juez federal.
Sin embargo, el tribunal federal demostró ser un campo de batalla incierto para los abogados de inmigración. Muchas personas detenidas en la ciudad fueron transferidas rápidamente a lugares como Luisiana y Texas en menos de 24 horas. Una vez que una persona es trasladada a un centro de detención fuera del estado, como suele ocurrir, el recurso ya no podía presentarse en Nueva York. Fue una carrera contra el tiempo.
Inicialmente, solo un pequeño grupo de abogados estaban preparados para manejar este tipo de casos, dijo Andrea Sáenz, abogada y exjueza de inmigración destituida bajo la administración Trump. Junto con otros colegas, Sáenz, quien ahora trabaja en Co-Counsel NYC, comenzó a formar lo que luego se convertiría en el Instituto Nacional de Habeas corpus de Inmigración (NIHI) al observar el aumento de arrestos en los tribunales en el 26 Federal Plaza. La necesidad de capacitación se intensificó cuando el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y la Junta de Apelaciones de Inmigración (BIA) restringieron sus políticas de fianza, dejando las peticiones de habeas corpus como la única esperanza para algunos neoyorquinos detenidos.
En octubre, el NIHI realizó su primer entrenamiento a gran escala en la ciudad de Nueva York con 75 abogados diferentes de Nueva York, quienes a su vez comenzaron a entrenar a otros en sus organizaciones. Muchos de los abogados nunca habían trabajado en defensa contra la deportación. Ahora, al presenciar cómo sus clientes eran arrestados por todos lados, los abogados recién capacitados se apresuraban a presentar las peticiones.
“Tenemos que ayudar a que la gente pase esa barrera de ‘Da miedo hacer una. Da miedo ir a la corte’”, dijo Sáenz. “Vas y dices: ‘Oh, sobreviví, ahora puedo hacerlo otra vez”.
Durante el último año, las peticiones de habeas corpus condujeron a la liberación de neoyorquinos en muchos casos destacados, entre ellos el estudiante palestino Mahmoud Khalil, el estudiante de secundaria Joel Camas y Aissatou Diallo, quien fue detenida en el aeropuerto La Guardia; algunos mientras sus abogados recibían mentoría de NIHI.
Actualmente, hay más de 247 casos activos de habeas corpus relacionados a detenciones de inmigración en los tribunales federales del Distrito Sur y del Distrito Este de Nueva York, según Habeas Dockets, un sitio web que rastrea estas presentaciones. El NIHI planea realizar sesiones de capacitación en otros estados también.
Sáenz dijo que puede ser agotador escuchar las historias de personas, jóvenes y mayores, que están siendo detenidas este año.
“Por otro lado, es muy empoderador saber que hay algo que podemos hacer”, dijo.
Ayuda mutua: Vecinos alimentando a vecinos
Desde la toma de posesión del presidente Trump, el uso de datos de beneficios públicos por parte del gobierno federal en su impulso de deportaciones ha tenido un efecto intimidante en muchos inmigrantes neoyorquinos que enfrentan inseguridad alimentaria y económica.
DHS ha utilizado información de inscripción en Medicaid para localizar a inmigrantes. De manera similar, las autoridades federales han exigido acceso —hasta ahora sin éxito— a los datos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) con el mismo propósito. También han propuesto una regla de “carga pública” que podría complicar la distinción de qué beneficios públicos son seguros de usar para quienes buscan solicitar residencia permanente (una green card) o emigrar a Estados Unidos.
En noviembre, el problema se agravó aún más cuando el cierre del gobierno federal retrasó los beneficios de SNAP para los neoyorquinos que dependían de ellos.
Sin embargo, muchos neoyorquinos salieron a ayudar. Durante el año, Documented informó que organizaciones como Cafewal, Community Center Services Organization (CCSO) y Afrikana trabajaron horas extra para apoyar a las familias migrantes.
Afrikana, además de ofrecer asistencia legal, referencias a refugios y otros servicios, ofrece múltiples despensas de alimentos cada semana.
“Creo que, sin importar lo que haya pasado en el mundo, la despensa de alimentos es realmente, realmente necesaria”, dijo a Documented. Agregó que las despensas son su parte favorita del trabajo.
Afrikana se enfoca en las comunidades inmigrantes negras, árabes y musulmanas de Nueva York, según su sitio web. Durante las celebraciones del Ramadán del año pasado lograron servir más de mil comidas al día. También procuran distribuir alimentos halal africanos culturalmente apropiados a quienes atienden.
“Hace mucha diferencia”, dijo Bah. “Da un poco de esperanza y nutre su alma”.
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Las despensas de Bah están ubicadas en Harlem y el Bronx. Funcionan completamente con voluntarios, lo que, según Bah, limita la cantidad y el tipo de despensas que puede operar.
Aun así, señala que contar con voluntarios ciudadanos estadounidenses puede ser especialmente útil en caso de que ICE se acerque a la despensa.
“La gloria no está solo en protestar, sino en devolver algo a la comunidad, en estar realmente en el terreno”, dijo Bah. “Así que hagan voluntariado en despensas de alimentos si pueden”.
