La primera vicealcaldesa de Justicia Económica de la ciudad de Nueva York supervisa un trabajo enorme: proteger a los trabajadores y consumidores de la ciudad y enfrentar la desigualdad.
Antes de asumir oficialmente el cargo, Zohran Mamdani ya había elegido a Julie Su para ocupar este cargo, una funcionaria pública con un historial favorable a los trabajadores que sería clave para impulsar su agenda progresista. Su, quien anteriormente ocupó cargos como secretaria de Trabajo bajo el presidente Joe Biden y en el estado de California, supervisará una amplia gama de agencias municipales, incluyendo la Oficina del Alcalde para Asuntos del Inmigrante (MOIA), la Comisión de Taxis y Limusinas (TLC) y el Departamento de Asuntos Culturales (DCLA). Incluso supervisará al llamado “zar del Mundial” de Mamdani.
Como una sala de redacción que informa con y para comunidades inmigrantes, Documented preguntó a miembros de nuestras audiencias de habla hispana, chinas y caribeñas sobre los temas que les gustaría preguntar a la nueva vicealcaldesa. Sus aportes ayudaron a dar forma a la siguiente entrevista.
Julie Su respondió nuestras preguntas en inglés, español y mandarín. Por razones de extensión y claridad, esta entrevista ha sido editada y se presenta a continuación en formato de preguntas y respuestas.
April Xu: Gracias por hablar con nosotros. Para empezar, lleva una semana en el cargo. ¿Cómo describirías esta experiencia en una sola palabra?
Julie Su: Emocionante.
Xu: Muchos residentes de Chinatown sienten que la ciudad no ha escuchado adecuadamente las voces locales al tomar decisiones sobre políticas públicas y desarrollo. Señalan temas como la construcción de una cárcel en Chinatown en lugar de viviendas asequibles, la falta de una reforma contra los vendedores de bolsos y carteras de imitación en Canal Street y el reemplazo del arco tradicional de Chinatown del plan de revitalización de Chinatown de 56 millones de dólares. Mientras trabajas para construir una economía más equitativa para la ciudad de Nueva York, ¿cómo garantizarán que las voces de la comunidad china sean escuchadas y consideradas de manera significativa?
Su: Nuestro alcalde es inmigrante. Durante su campaña y en las dos semanas desde que asumió el cargo, ha creído firmemente que todos los neoyorquinos deberían poder vivir y trabajar aquí con estabilidad. Ya sea que trabajes en un restaurante, conduzcas un taxi o seas dueño de un negocio, no deberías sentir que Nueva York es inhabitable por su alto costo.
Tenemos mucho trabajo por hacer. Nueva York enfrenta muchos desafíos, como el alto costo de vida que mencionaste. Muchas personas sienten que el gobierno no escucha ni entiende los problemas y las circunstancias.
Hay dos partes para abordar las necesidades de la comunidad. Primero, mientras el alcalde forma su equipo, está buscando a las mejores personas en Nueva York y en todo el país: personas que realmente han hecho este trabajo, que han usado el gobierno para mejorar la calidad de vida de los residentes. Me buscó porque he trabajado durante muchos años en California y en el gobierno federal, haciendo mucho trabajo que implicaba escuchar las necesidades de cada comunidad para ayudarlas.
Segundo, lo que queremos hacer debe beneficiar a todas las comunidades. La comunidad china, como otras, espera mayor asequibilidad en vivienda, transporte y otros ámbitos. Nosotros queremos ayudar. Pero cada comunidad también tiene problemas únicos que no se han resuelto por mucho tiempo.
Yo voy a dedicar tiempo para salir y hablar con la gente, escuchar, aprender más y decirle a todos que apenas estamos comenzando. Hay mucho por hacer, pero trabajaremos de manera inclusiva: todas las personas importan y el gobierno de la ciudad está aquí para representarles.
Xu: Los dueños de pequeños negocios en Flushing y en las comunidades chinas de Brooklyn han recibido con agrado la nueva orden ejecutiva que crea un inventario e identifica formas de reducir las tarifas y multas que pagan los pequeños negocios en la ciudad de Nueva York. Pero muchos también están preocupados por cómo se aplican las regulaciones existentes. Algunos dicen que recibieron multas sin advertencia previa, mientras que otros no conocían ciertas normas porque no recibieron la información en su idioma. ¿Cuál es el plan de la alcaldía para mejorar la educación y llegar a las comunidades con información que puede ayudar a prevenir infracciones antes de que ocurran?
Su: De hecho, hoy asistí a la Cumbre de Pequeños Negocios en el Barclays Center y abordé exactamente esta pregunta. Si quieres dirigir un negocio de forma legal y que sea exitoso, deberías recibir ayuda del gobierno. Vamos a ampliar los servicios para que los dueños de pequeños negocios tengan a alguien a quien puedan llamar, o donde puedan acudir para recibir asistencia por medio del Departamento de Servicios para la Pequeña Empresa.
Hoy el alcalde dijo que quiere revisar 6.000 regulaciones, tarifas y multas. Algunas, por supuesto, son necesarias, pero otras realmente necesitan una revisión cuidadosa: ¿realmente ayudan?, ¿cumplen de verdad un propósito? Si tenemos la autoridad para decir que algo es verdaderamente innecesario, lo eliminaremos. Si requiere trabajar con el Concejo Municipal, también buscaremos su apoyo.
Por último, algunas leyes fueron legítimamente necesarias en su momento. Por ejemplo, las protecciones de salario mínimo para los trabajadores. Pero también necesitamos ayudar a los negocios. Si cometes un pequeño error y de inmediato enfrentas cientos de dólares en multas, eso es una carga muy grande. Lo que realmente importa es centrarse en los problemas principales y hacer las cosas correctamente, con alguien que esté ahí para ayudarte durante el proceso.
Xu: ¿Hay planes para ofrecer versiones en otros idiomas para que los dueños de pequeños negocios reciban las reglas en sus idiomas?
Su: Sí. El Departamento de Servicios para la Pequeña Empresa ya ofrece información en diferentes lenguajes, pero a menudo no es solo un problema de idioma, sino también de tiempo. El tiempo es dinero. Los dueños de negocios empiezan temprano y trabajan hasta tarde. Mis padres también tenían pequeños negocios, trabajaron en una lavandería y luego administraron un restaurante. Por eso se que el tiempo es clave.
Necesitamos encontrar formas más sencillas de ofrecer los recursos que pueden ayudarles, especialmente a quienes enfrentan barreras de idioma. Esta es una de nuestras prioridades y nos comunicaremos en varios idiomas.
Xu: Los vendedores ambulantes son importantes para la economía de la ciudad, pero algunos dueños de pequeños negocios sienten que están en desventaja porque los vendedores suelen tener costos operativos más bajos y pueden vender productos similares. ¿Cómo equilibrará su oficina las necesidades de los vendedores ambulantes con las necesidades de los negocios pequeños?
Su: El presidente Trump ha creado muchos problemas en la sociedad. Los inmigrantes y los pequeños negocios están enfrentando desafíos, no solo en Nueva York, sino en muchos lugares. Todo está muy caótico y muchas comunidades inmigrantes se sienten atacadas. Mamdani ha dejado muy claro que la ciudad de Nueva York siempre ha sido una ciudad de inmigrantes y que es muy acogedora con los inmigrantes.
Seguiremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance, sea ayudar a los pequeños negocios, apoyar a los inmigrantes o atender temas laborales. Nunca preguntaremos sobre el estatus migratorio, porque no es relevante para la ciudad. Todas las personas merecen derechos. Para la ciudad de Nueva York, queremos decirle a todos que no solo damos la bienvenida a los inmigrantes, sino también los protegemos. Todos nuestros servicios también están disponibles para ellos.
Eileen Grench: En Jackson Heights, muchos negocios nos han dicho que su clientela ha disminuido y que han sido afectados económicamente por las deportaciones de Trump. ¿Ha tenido conversaciones sobre cómo apoyar a esos negocios y cuáles son algunos planes que quiere implementar en el futuro?
Su: Sí. Es muy importante. Los problemas que ha generado el presidente Trump son enormes, no solo en los inmigrantes. Pero sus ataques afectan más a estas comunidades y también a los negocios. Es una combinación de las deportaciones, las amenazas contra los inmigrantes, el racismo y también sus políticas económicas. Son los aranceles y toda esas políticas. Eso también afecta a los pequeños negocios.
Entonces, en la ciudad ahora tenemos una agenda para apoyar a los pequeños negocios en Nueva York.
Tenemos un plan para que, en 45 días, todas las agencias de la ciudad informen sobre las multas y tarifas para pequeños negocios que se pueden reducir. Y en 90 días vamos a eliminar todas las multas que podamos. En 180 días tendremos un plan para hablar con el Concejo Municipal. Si no podemos hacerlo solos, vamos a trabajar con el Concejo Municipal para cambiar las leyes.
Y una cosa más, a veces los pequeños negocios reciben multas o algún tipo de violaciones menores. Estamos pensando si podemos crear un programa de amnistía. Un programa que ofrezca alivio para corregir ciertas violaciones para que no tengan que pagar esas multas.
Grench: Nuestra audiencia de habla hispana nos ha dicho que hay una gran demanda de información sobre cómo inscribir a sus hijos en Pre-K y 3K. ¿Cuál es la estrategia para llegar a estas comunidades de habla hispana? ¿Han colaborado con organizaciones o escuelas para difundir estos anuncios?
Su: Este tema del cuidado infantil es muy importante para el alcalde Mamdani. Es una de las promesas más fuertes de toda su campaña. Y ahora que estamos en el Ayuntamiento, es una prioridad clave. Una de sus primeras acciones fue trabajar con la gobernadora para exigir más de mil millones de dólares para el cuidado infantil de niños de dos años y menores. Pero ahora estamos anunciando en toda la ciudad que desde hoy hasta el 27 de febrero, todas las personas que viven en Nueva York pueden inscribir a sus hijos en Pre-K y 3K.
Estamos haciendo todo lo posible. Gracias a ustedes por ayudarnos a difundir que este es el momento para inscribirse. Pueden visitar el sitio web myschools.nyc. También tenemos un número de teléfono, 718-935-2009. Además contamos con 13 Family Welcome Centers (Centros de Bienvenida Familiar) en la ciudad. Por cualquiera de estas vías pueden inscribirse entre ahora y el 27 de febrero. El sitio web y el número telefónico ofrecen atención en español.
Grench: Hemos reportado muchas veces sobre cómo las comunidades migrantes son impactadas por el robo salarial. En enero de este año entró en vigor el nuevo salario mínimo. ¿Cómo garantizarán que las empresas sigan la ley y paguen el salario mínimo en Nueva York?
Su: Tenemos la agencia que hace cumplir las leyes laborales, las leyes de pago y de horas trabajadas. Es una nueva era para seguir las leyes. Quienes sigan las leyes recibirán todo el apoyo de la ciudad. Estamos aquí para ayudar. Para quienes usan prácticas ilegales contra sus trabajadores, queda claro que eso no es aceptable.
Vamos a exigir que todos los empleadores paguen lo que es debido. Todos los trabajadores deben recibir su pago completo por todas las horas y todos los días que trabajan.
Grench: Muchos migrantes del Caribe trabajan en sectores informales o de bajos salarios, como el cuidado de salud en el hogar, la construcción y la industria de servicio de alimentos. En su primera semana, ¿qué escuchó de los trabajadores que influyó en sus prioridades inmediatas? ¿Y qué medida se espera inmediatamente por parte de su administración?
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Su: Demasiados trabajadores siguen trabajando muy duro y aun así no logran salir adelante. Hay muchas razones, es una combinación del alto costo de vida. Como dijo el alcalde: es el cuidado infantil, la renta, el transporte, pero también es que los ingresos no alcanzan para vivir en la ciudad.
Nuestra agenda es tanto reducir el costo de la vida como elevar los estándares para la clase trabajadora. Eso incluye hacer que todos cumplan las leyes. He escuchado de muchos trabajadores, incluso en este poco tiempo, que no siempre están seguros de que cuando empieza su jornada laboral ni de si recibirán el pago completo al final del día. Eso no está bien.
Esto es un tema de asequibilidad, pero también es un tema de dignidad. Y para mí, la definición de justicia económica significa que todas las personas en la ciudad puedan experimentar dignidad real en todas sus formas.
