约翰娜（Johanne，音译）是一名海地裔社工，在美国已生活近30年。但在准备即将到来的入籍考试时，她说自己比以往任何时候都感到不安。 她说：“我只能祈祷一切顺利。我并不是擅长考试的人，尤其是在当前移民形势这么紧张的情况下，真的压力很大。”
美国政府更新后的入籍考试，正让许多移民与倡导团体感到忧心。他们认为，这些改动可能让工薪阶层的移民及英文能力有限的人更难完成入籍。
美国公民及移民服务局（USCIS）表示，修订后的入籍考试旨在确保所有申请入籍者都能达到法律规定的要求，即了解美国历史的基本知识，以及美国政府的原则与体制。
从实际操作看，此次调整仅涉及入籍考试中的“公民知识（civics）”部分；英文的阅读、写作与口语要求保持不变。根据 2008年版的考试，面试时考官会从100道题库中口头抽问10题，申请者需答对6题即可通过。而2020 年版则将题库扩大至128题，考官可从中选出最多20题，申请者需要答对12题才算合格。
2025 年的新版本继续沿用这套128题的题库，但改变了面试的方式：当申请者一旦答对12题就会立即被判为通过；若累计答错达到9题，则立即判定不合格。
对约翰娜来说，这些变化无疑又增添了一层不确定性。她说：“当我最后去看那些内容时，发现它非常难，问题变多了，也和之前的版本差别很大。”
在许多权益倡导者看来，这些变化远不只是技术层面的调整；他们认为，这种转变可能会让一些人干脆打消申请入籍的念头。
不断升高的门槛
“我怀疑他们的目的，就是让考试更难通过”，服务纽约各地的移民群体的纽约非营利组织“筑路纽约（Make the Road New York）”的首席移民律师桑塔马里亚（Andres Santamaria，音译）说：“只要题目一增加、对正确率的要求一提高，就会有更多人考试不及格。在我看来，这就是移民局让降低考试通过人数的一种方式。”
据美国公民及移民服务局的数据显示，去年有超过80万人获得美国公民身份。至于新考试形式会影响多少人，移民局并未给出预估。对许多人来说，公民知识测试是整个漫长入籍流程中最后、也是最令人紧张的关卡。
约翰娜表示：“关键就在于对考试内容的理解。但让人懵的地方在于，考试形式变了，整个颠倒过来，好像原本的答案现在成了题目。如果按旧版去准备，就会很困惑。”
在“筑路纽约”中，法律团队已经开始调整教学材料。桑塔马里亚解释说：“我们通常把移民局提供的题库列表发给申请人。现在我们得告诉他们，除了原本的100道题，还得额外学习这28道。”
移民律师和教育工作者表示，新版入籍考试的改动看似不大，却可能成为实质性的障碍，并带来现实后果，进一步加深能够获得、与不能够获得美国公民身份的人之间的不平等。
桑塔马里亚说：“对所有人来说考试都会变难，但受影响最大的，还是那些需要工作、没有太多时间准备的人。而对于还在学习英文的人来说，显然要回答更多问题只会更加困难。”
准备时间紧张
新版考试将适用于10月20日及之后递交入籍申请的所有人，在此日期之前提交材料的申请者仍将使用2008年版的考试。从9月18日公布政策到正式实施，仅有约60天的过渡期，让法律援助机构措手不及。
为移民提供免费法律协助的纽约市立大学“现在就入籍（Citizenship Now!）”项目的社区活动主管律师布卢姆（Tamara Bloom，音译）说：“这项政策的宣布与实施之间的时间非常短。在新考试开始实施后再提交申请的人，准备学习新内容的时间就更少了。”
这种紧张的时间安排在像纽约这样的地方尤为困难，因为纽约的移民案件积压严重，但从提交申请到安排面试的等待时间并未因此而缩短。
布卢姆说：“在更短的时间内参加考试、展示自己的知识，你必须达到一定的熟练程度。大家都很忙。现在不像以前，你还能有好几年时间慢慢准备。”
布卢姆指出，移民局的决定可能带来意料之外的后果。“媒体标题都准确地写着‘考试更长、更复杂’，”她说，“这本不应该吓退人们去申请，但实际上确实产生了这种效果。让那些完全符合资格的人反而不敢申请。”
这一变化也伴随着另一个担忧：获取备考资源的途径变得更有限。过去几年，移民局会通过社区组织和公立学院资助英语与公民知识课程，但这些资金如今已被削减。
布卢姆说：“移民局以前会为提供英语和公民课程的项目提供资助，但他们把所有这类课程的联邦资金都撤掉了。虽然现在仍然有课程可上，却远不如以前那样容易获得。”
今年1月，特朗普政府终止了移民局的“公民身份与融入资助计划”。这一项目原本用于支持社区组织开展公民课程、入籍申请协助及其他融入服务。
资源的匮乏对英语水平较低的社区打击最大。布卢姆表示：“目前可用的备考信息非常有限。你不能只是上网随便搜一搜。移民局的网站也变得更难浏览了。他们以前有一个链接，可以查找备考课程，现在已经没了。”
一些非营利机构和个人正试图填补这个空白。布卢姆提到网站USAHello.org，它已将公民知识题目翻译成多种语言。但她也指出： “就目前而言，移民局并没有提供任何除英语以外语言版本的公民知识考试题目。”
影响程度不均等
根据“国家移民论坛”的数据，英文能力较强的移民更有可能申请并成功获得公民身份。而在纽约，对成人英语课程的需求远远超过现有项目的容量，尽管越来越多移民需要这些课程，相关资金却持续减少。
纽约市立大学的 “现在就入籍！”项目与图书馆、纽约历史学会及Dominicanos USA等社区组织合作，帮助申请者寻找课程。但布卢姆表示，需求远远超过供给。她说：“想上这些课的人绝对远超比现有的名额”。
桑塔马里亚在谈及自己的客户时说：“主要是焦虑。大家觉得自己必须做更多准备。只要新增要求，就会让人产生恐惧。”
这种焦虑在英文能力有限的移民群体中尤为突出。布卢姆指出：“这种测试公民知识的方式，本来就会让受教育程度较低的人处于不利位置。即使你能用自己的语言考试，你仍然必须记住所有背诵的内容，并在面试中复述出来。很多人会觉得这就是一道记忆测验，和公民参与毫无关系。”
她说，新政府“将利用这些不平等，而不是设法减少它们。”
倡导者的反击
尽管考试有所调整，自1997年以来一直提供入籍协助的纽约市立大学“现在就入籍！”项目，仍鼓励申请者保持冷静、掌握最新动态。
布卢姆说：“我们会准备一张类似警示说明的资料，在各处张贴，并提醒大家英语要求与相关豁免依然存在。如果你符合根据绿卡持有年限和年龄而获得的豁免，仍然可以用自己的语言参加公民知识测试。”
这一提醒对符合特殊安排的年长移民尤其重要。布卢姆解释说：“如果你超过65岁，并持有绿卡至少20年，你只需要学习较短的题目范围。我们会提醒他们，这项规定并没有取消。”
约翰娜表示，知道自己可以重考让她的紧张情绪有所缓解。
“我知道我有两次机会，”她说，“如果第一次没通过，我就等下一次。就是这样。我会继续学习，也祈祷一切顺利。”
前景未明
倡导者呼吁移民局明确说明他们如何衡量并评估入籍考试的结果。布卢姆指出，该机构曾经公开按区域、按族裔等维度区分的详细通过率数据，但近年来变得愈发不透明。
她说：“我们现在真的不能依赖移民局，尤其是无法在公平与平等方面指望他们起带头作用。他们使用的语言带有明显的威吓性，会让许多明明符合资格的人不敢申请。”
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桑塔马里亚也表示认同。她说：“真正的影响要等那些在10月20日之后递交申请的客户开始参加考试，我们才能看到。但我怀疑这会让人们感到害怕。只要流程变得更难，尝试的人就会减少。”
对这些倡导者而言，这次变化的真正代价不只是更多的题目，而是更多的恐惧。
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